WTT首席执行官史蒂夫·丹顿接受了最近日本媒体的采访,他以WTT的领导身份表示未来将在日本举办大满贯比赛,并承诺在五年内将运动员奖金翻倍。与此同时,刘国梁几乎消失在公众视野中,似乎正逐渐被边缘化。
47岁的澳大利亚人丹顿,曾是一名乒乓球选手,并于2017年出任国际乒联ITTF首席执行官,随后在2021年成为WTT首席执行官。业内普遍认为,丹顿目前是世界乒坛最具权势的人物之一,与国际乒联主席索林女士齐名。在最近的多哈乒联换届选举中,丹顿发挥了重要的调停作用,而刘国梁似乎处于被忽略的状态。
尽管在管理权限上,WTT董事会主席刘国梁和首席执行官丹顿各自拥有不同的职能,无法简单地比较两者的地位。但实际上,丹顿更具有影响力和发言权,并且一直以WTT的领导者身份频繁出现在公开场合。
展开剩余51%在WTT与日本乒协关系经历曲折后,丹顿向日本媒体表示:“日本自上世纪50年代以来一直培养出众多世界冠军,是乒乓球领域中最重要的国家之一。我们希望未来能在日本举办一项大满贯比赛。”目前,WTT已经在新加坡、美国、欧洲和中国举办大满贯比赛,这让排名世界第二的乒乓球强国日本感到不满。
丹顿坦言,WTT的盈利主要依靠门票销售和粉丝群体的增长。他指出,今年在日本举办的横滨冠军赛预计将略微盈利,因为日本的赞助商参与度不高,粉丝热情程度也不如中国。丹顿表示,赛事的发展需要三到五年的时间,对于日本市场充满信心,并希望与日本达成长期合作协议。
WTT的年均销售额为5000万美元,其中约1500万美元用于赛事总奖金。丹顿提出了将赛事奖金翻倍的雄心壮志:“相较于其他体育项目,我们的奖金水平仍然较低。我希望在未来五年内能够实现这一目标。”他强调WTT目前高效运营的盈利模式主要包括转播权、赞助商支持、场地租赁费用、门票销售和粉丝周边产品。
针对奥运冠军樊振东和陈梦等对排名制度不满而选择不参加WTT比赛的敏感问题,丹顿表现出强硬立场,表示顶尖选手的参与至关重要,因此必须施加排名压力,同时将选手的参赛义务从六场调整为四场。
种种迹象显示,丹顿正在全面掌控WTT的运作,而刘国梁则逐渐淡出WTT的重要会议。据丹顿介绍,WTT在全球拥有80多名员工,总部设在新加坡,同时在中国和美国设有办公室,但他没有透露刘国梁是否还在中国办公室工作。
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